Outra explicação, popular entre os habitantes da Europa Setentrional, invoca os supostos efeitos estimulantes do clima frio das suas pátrias e os efeitos inibidores dos climas tropicais quentes e húmidos sobre a criatividade e a energia humanas. Talvez o clima variável segundo estações das latitudes mais altas apresente desafios mais díspares do que o clima tropical constante. Talvez os climas frios exijam que se seja tecnologicamente mais inventivo para sobreviver, já que se torna necessário construir uma casa quente e fabricar roupas quentes, ao passo que é possível sobreviver nos trópicos com alojamentos mais simples e sem roupas. Ou então poderemos inverter o argumento para chegar à mesma conclusão: os longos Invernos das latitudes mais elevadas deixam os indivíduos com muito mais tempo livre para ficarem dentro de casa a inventar.
Embora popular em tempos passados, também este tipo de explicação não resiste a um escrutínio mais apurado. Tal como veremos, os povos da Europa Setentrional não contribuíram com nada de importância fundamental para a civilização eurasiática até ao último milénio; limitaram-se a ter a sorte de viver numa zona geográfica onde poderiam receber as inovações (como a agricultura, a roda, a escrita e a metalurgia) desenvolvidas nas áreas mais amenas da Eurásia. No Novo Mundo, as regiões frias das latitudes mais altas eram ainda mais atrasadas. As únicas sociedades nativas americanas a desenvolver a escrita surgiram no México, a sul do trópico de Câncer; a cerâmica mais antiga do Novo Mundo surgiu perto do equador, na América do Sul tropical; e a sociedade do Novo Mundo que regra geral é considerada a mais avançada no que diz respeito à arte, à astronomia e em outros aspectos foi a sociedade mais clássica do Iucutão e da Guatemala tropicais, no primeiro milénio da era cristã.
Jared Diamond, Armas, Germes e Aço, Temas e Debates, 2015, p.26. Tradução de Luis Oliveira Santos.
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